Organisé de manière quasi-simultanée avec celui consacré à la ligne àgrande vitesse (LGV) Poitiers-Limoges et avant celui s’intéressant àla LGV Paris-Calais via Amiens (planifié pour le 2e semestre 2007, voir page 6), le débat public durera jusqu’au 29 décembre. Il s’articule autour de quatre interrogations essentielles :
 est-il nécessaire de développer le réseau ferroviaire entre Bordeaux et l’Espagne, compte tenu des trafics estimés ?
 si oui, quel type d’infrastructure retenir : mise àquatre voies de la ligne existante ou réalisation d’une ligne nouvelle ?
 si une infrastructure de type ligne nouvelle est retenue, quel scénario faut-il privilégier et quelles dessertes sont envisageables ?
 quel est l’intérêt socio-économique du projet ?

En raison du fort développement des échanges entre la péninsule ibérique, la France et les autres pays de l’Union Européenne, les flux de marchandises et de voyageurs vont s’accroître fortement d’ici 2025 sur les infrastructures de la façade atlantique. Le trafic de marchandises passerait en effet de 47 M.t en 2003 àune fourchette comprise entre 80 et 105 M.t en 2020. Celui de voyageurs augmenterait dans les mêmes proportions : 35 millions en 2003, 54 à73 millions en 2020.

A la frontière franco-espagnole, la répartition de ces flux entre les modes terrestres est aujourd’hui très inégale. Pour les marchandises, ce sont seulement 2,4 M.t qui ont été échangées par rail en 2003. Le flux de poids lourds dépassait alors les 8 000 par jour, en augmentation spectaculaire depuis vingt ans (seulement 1 380 poids lourds quotidiens en 1985).